옆집에 누가 사는지 조차 모를 만큼 점차 자신과 타인의 경계가 뚜렷해지는 요즘, 어떤 점이 이들을 자유라는 자신만의 집에서 나가게 했을까?

올해 처음 쉐어하우스에 입주한 허은미(홍익대 3) 씨는 “지난해까지 혼자서 자취를 했다”며 “물론 편하긴 하지만 주말에는 한마디도 못할 만큼 외로웠던 적도 있었다. 쉐어하우스에서는 각자의 생활공간을 침해받지 않고서 함께 사는 삶을 살 수 있기 때문에 입주하게 됐다”고 말했다.

경제적인 이유 역시 빼놓을 수 없었다. 기숙사를 살자니 경쟁률이 너무 세고, 원룸을 구하다 보니 보증금과 월세가 너무 비싸기 때문이다. 실제로 서울시내에서 얻을 수 있는 원룸의 평균 시세는 보증금 500만원, 임차료 50만원 선이다. 부모님의 도움을 받는다 하더라도 만만찮은 가격이다. 하지만 쉐어하우스의 방값은 월세 30만~50만 원 대 수준. 근처 원룸보다 훨씬 저렴할 뿐만 아니라 식재료와 생활용품을 공동구매할 수 있으니 더욱 저렴하게 생활할 수 있다.

2년째 쉐어하우스에서 살아온 조성희(연세대 4) 씨는 “얼마전까지 월세 50만원인 방에서 살았다. 창문도 없을뿐더러 방음이 전혀 되지 않는 곳에서 매달 많은 돈을 내려니 힘이 들었다. 방세 내는 날이 한 달 중 가장 스트레스 받는 날이었다”며 “쉐어하우스는 보증금이라든지 월세의 문턱이 낮기 때문에 적어도 주거에 관한 문제는 해결될 수 있어서 좋았다”고 말했다.

실제로 혼자서 월세·관리비·식비 등을 부담하는 것보다 여럿이 나눠 내니 훨씬 비용이 절감될 뿐만 아니라 거주 환경 역시 더욱 쾌적하기 때문에 진정한 쉐어(share)의 의미를 알 수 있는 셈이다. 게다가 때로는 좋은 친구로, 언니 동생으로 의지할 수 있는 좋은 이웃은 덤으로 얻을 수 있다.